Aquaponics

Τι είναι η μέθοδος καλλιέργεριας Aquaponics; – και τι την κάνει τόσο συναρπαστική;

Τι είναι λοιπόν η Aquaponics; Η Aquaponics είναι, πολύ απλά, ένας συνδυασμός ιχθυοκαλλιέργειας και υδροπονίας. Είναι μια πλήρης μέθοδος παραγωγής τροφίμων που είναι βιολογική και δεν χρησιμοποιεί φυτοφάρμακα. Η υδατοκαλλιέργεια περιλαμβάνει την καλλιέργεια υδρόβιων ζώων, συνήθως ψαριών. Η υδροπονια είναι η σε υπόστρωμα και όχι στο έδαφος καλλιέργεια φυτών. Και οι δύο τεχνικές έχουν γίνει δημοφιλείς ως μέσο τροφοδοσίας του συνεχώς αυξανόμενου πληθυσμού του κόσμου.

Aquaponics = Υδατοκαλλιέργεια + Υδροπονια

Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα των υδάτινων συστημάτων είναι ότι τα ψάρια και τα φυτά συνυπάρχουν σε μια αμοιβαία επωφελής σχέση. Τα απορρίμματα των ψαριών διασπώνται και καθαρίζονται από τα βακτήρια στα δοχεία ανάπτυξης. Τα φυτά τρέφονται με νερό πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά που προκύπτει από αυτήν την κατανομή. Με αυτόν τον τρόπο διατηρείται ένα πιο ισορροπημένο, βιώσιμο  περιβάλλον. Ως αποτέλεσμα απαιτείται πολύ λιγότερο νερό. Τα οφέλη της υδατοκαλλιέργειας και της υδροπονίας διατηρούνται και τα μειονεκτήματα μειώνονται.

Πώς λειτουργεί η μέθοδος Aquaponics;

Για να λειτουργήσει η aquaponics απαιτείται η παρουσία μιας ζωντανής μικροβιακής κοινότητας που αποτελείται κυρίως από ευεργετικά βακτήρια. Δεν περιλαμβάνει χώμα. Αυτή η κοινότητα ζει κυρίως στις επιφάνειες του μέσου καλλιέργειας των φυτών και παίζει τεράστιο ρόλο στον κύκλο αζώτου.

Η μέθοδος  Aquaponics συνεπώς συνεπάγεται την ενσωμάτωση τριών ζωντανών οικοσυστημάτων, δηλαδή των φυτών, των ψαριών και του βιολογικού φίλτρου.

Υδροπονικά συστήματα

Η υδροπονία έχει δείξει αύξηση της δημοτικότητας υης και είναι πλέον μια καθιερωμένη μέθοδος φυτικής παραγωγής. Τα πλεονεκτήματα που απολαμβάνει είναι εξαιρετικά παρόμοια με αυτά του RAS (Recirculating Aquatic Systems). Περιλαμβάνουν:

    90% λιγότερη ποσότητα νερού από αυτή  που απαιτείται σε σύγκριση με την καλλιέργεια με βάση το έδαφος.

    Εξάλειψη πολλών παρασίτων και ασθενειών από το έδαφος

    Δυνατότητα υψηλότερης πυκνότητας φύτευσης, ιδίως με κάθετες μεθόδους καλλιέργειας που μεγιστοποιούν την εκμετάλλευση του χώρου.

    Πολύ ταχύτεροι ρυθμοί ανάπτυξης

    Δυνατότητα παραγωγής όλο το χρόνο με πρόσθετα συστήματα θέρμανσης, εξαερισμού και φωτισμού

    Δυνατότητα τοποθέτησης αγροκτημάτων σχεδόν οπουδήποτε, συμπεριλαμβανομένων υπογείων, κήπων, θερμοκηπίων και στεγών. Τα αχρησιμοποίητα κτίρια στο αστικό περιβάλλον αποτελούν εξαιρετικές τοποθεσίες για κοινοτικά έργα υδροπονικής καλλιέργειας

    Μεγαλύτερη προστασία από επιθετικά στις καλλιέργειες έντομα κλπ.

Μειονεκτήματα της υδροπονίας.

    Υψηλές ενεργειακές απαιτήσεις για υψηλούς ρυθμούς παραγωγής

    Εξάρτηση από την παροχή τεχνητών θρεπτικών συστατικών με υψηλό κόστος

    Υψηλή επένδυση κεφαλαίου σε εξοπλισμό περιβαλλοντικού ελέγχου.

Είναι σαφές από τα παραπάνω ότι και τα δύο συστήματα έχουν πολλά κοινά. Συνδυάζοντας τα δύο η μέθοδος aquaponics διατηρεί τα πλεονεκτήματα. Τα μειονεκτήματα εξαλείφονται σε μεγάλο βαθμό εάν η ένταση της παραγωγής διατηρηθεί σε πιο βιώσιμο επίπεδο. Κάθε χρόνο ανακαλύπτονται νέες και συναρπαστικές δυνατότητες.

Βασικοί τύποι συστημάτων Aquaponics

Οι αγρότες που χρησιμοποιούν τη μέθοδο Aquaponic έχουν υιοθετήσει διάφορα διαφορετικά σχέδια υδροπονικών συστημάτων. Οι απαιτήσεις των φυτών είναι γενικά αρκετά απλές και απαιτούν επαρκή θρεπτικά συστατικά και καλή πρόσβαση στο οξυγόνο. Η διαθεσιμότητα των φυτικών θρεπτικών ουσιών επηρεάζεται σε μεγάλο βαθμό από το pH.

Grow Beds που βασίζονται σε υποστρώματα καλλιέργειας

Τα φυτά καλλιεργούνται σε 30 cm. Πάχος υπόστρωμα καλλιέργειας που πλημμυρίζουν επανειλημμένα και στραγγίζονται με νερό που προέρχεται από τη δεξαμενή υδατοκαλλιέργειας. Αυτό εξασφαλίζει μια συνεχή και σταθερή παροχή απορριμμάτων ψαριών από τη δεξαμενή ψαριών. Αυτά διασπώνται σταθερά από τα βακτήρια σε θρεπτικά συστατικά αφομοιώσιμα από τα φυτά

Μέθοδος DWC

Τα φυτά τοποθετούνται σε κανονικά διαστήματα σε μια πλωτή σχεδία. Οι ρίζες απλώς μεγαλώνουν στο νερό των ψαριών για να πάρουν τα θρεπτικά τους συστατικά. Απαιτείται συνήθως ένα ξεχωριστό σύστημα αφαίρεσης αιωρουμένων σωματιδίων αλλιώς μπορεί να υπάρχει υπερβολική συσσώρευση απορριμμάτων εντός των δεξαμενών. Είναι, ωστόσο, ένα δημοφιλές σύστημα για μεγάλες, εμπορικές εκμεταλλεύσεις. Είναι ίσως λιγότερο κατάλληλο για την καλλιέργεια φυτών με τα εκτεταμένα ριζικά συστήματα που απαιτούνται για την υποστήριξη μεγαλύτερων φυτών.

Μέθοδος NFT

Μια σειρά σωλήνων και δοχείων τροφοδοτούν το πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά νερό από τη δεξαμενή ψαριών στα φυτά. Αυτά συνήθως διατηρούνται σε μικρές γλάστρες που περιέχουν αδρανές υλικό για να παρέχουν φυσική υποστήριξη στα αναπτυσσόμενα φυτά. Τα συστήματα είναι ελαφριά και τέλεια προσαρμοσμένα στην κάθετη ανάπτυξη.

Σε γενικές γραμμές, τα μεγάλα δοχεία που περιέχουν υπόστρωμα καλλιέργειας αντιπροσωπεύουν την καλύτερη επιλογή για συστήματα μικρής κλίμακας. Παρέχουν τόσο ένα μέσο αιωρουμένων στερεών όσο και την απομάκρυνση της αμμωνίας και την καλύτερη υποστήριξη για ένα ευρύ φάσμα φυτών. Η συσσώρευση υπολειμμάτων και η υπερβολική ανάπτυξη ριζών είναι οι δύο πιο κοινές απειλές για τη μακροπρόθεσμη λειτουργία ενός τέτοιου συστήματος.

Συστήματα θέρμανσης

Η δραστική μείωση της ανάγκης για ροή γλυκού νερού έχει δώσει την ευκαιρία για πολύ μεγαλύτερο έλεγχο του περιβάλλοντος των ψαριών. Γίνεται πλέον πρακτική δυνατότητα θέρμανσης του νερού και ταχύτεροι ρυθμοί ανάπτυξης και παραγωγή όλο το χρόνο. Η καλλιέργεια σε εσωτερικούς χώρους είναι τώρα ένας ταχέως αναπτυσσόμενος τομέας που προσφέρει πολλά πλεονεκτήματα σε σχέση με τις παραδοσιακές μεθόδους γεωργίας. Η θέρμανση απαιτεί τη χρήση κτιρίου και αποτελεσματική μόνωση. Η επιλογή  θερμοκηπίου είναι μια πολύ βιώσιμη λύση.

Τι είδους φυτά και ψάρια είναι επιλέξιμα

Τόσο τα ψάρια, τα φυτά όσο και το βιολογικό φίλτρο μοιράζονται ένα κοινό περιβάλλον. Ως άμεση συνέπεια, το pH πρέπει να είναι ευνοϊκό για όλους και γύρω από ουδέτερο. Είναι καλύτερο να αποφύγετε φυτά που έχουν προτίμηση σε έντονα όξινες ή αλκαλικές καταστάσεις.

Η επιλογή ψαριών είναι εν μέρει προσωπική και εξαρτάται εν μέρει από τη θερμοκρασία του νερού. Η επιλογή βασίζεται στο αν θέλετε κάτι να φάτε ή κάτι που θα θαυμάσετε. Ωστόσο, η επιλογή συνήθως εμπίπτει σε μία από τις ακόλουθες τρεις ομάδες.

     Βρώσιμα ψάρια με κρύο νερό, όπως πέστροφα και charr

     Βρώσιμα ψάρια ζεστού νερού όπως τιλάπια, κυπρίνος και γατόψαρο

     Διακοσμητικά ψάρια ζεστού νερού, όπως koi και χρυσόψαρο

Τείνει να υπάρχει μια πολύ μεγαλύτερη επιλογή φυτών για ανάπτυξη. Η διαθεσιμότητα σπόρων δεν περιορίζει την επιλογή με τον ίδιο τρόπο όπως η διαθεσιμότητα για ψάρια.

Τα φυτά που ταιριάζουν ιδιαίτερα σε ένα υδάτινο σύστημα περιλαμβάνουν:

     Φυλλώδη φυτά όπως το μαρούλι

     Ντομάτες, πιπεριές και αγγούρια

     Βότανα όπως βασιλικό, κόλιανδρο, μαϊντανό

     Ανθισμένα φυτά όπως τριαντάφυλλα και κατιφές

     Φρούτα όπως φράουλες

Ελευθερία επιλογής χώρου καλλιέργειας

Ένα από τα σπουδαία πράγματα για τα συστήματα aquaponic είναι ότι ο χειριστής μπορεί να έχει τον πλήρη έλεγχο της όλης διαδικασίας ανάπτυξης. Σε αντίθεση με τις πιο συμβατικές μεθόδους παραγωγής τροφίμων, η μέθοδος aquaponics δεν χρειάζεται συγκεκριμένες εδαφικές συνθήκες (ή μάλλον δεν χρειάζεται καθόλου έδαφος). Ούτε χρειάζεται άφθονο γλυκό νερό. Το πρωταρχικό πλεονέκτημα είναι ότι αυτός ο τύπος παραγωγής τροφίμων μπορεί να τοποθετηθεί σχεδόν οπουδήποτε. Με την παροχή φωτισμού μπορεί ακόμη και να εγκατασταθεί σε μη χρησιμοποιούμενα κτίρια. Τα αγροκτήματα εντός οικιστικής ζώνης και τα σχέδια καλλιέργειας στην ταράτσα τελικά ήρθαν εδώ για να μείνουν.

Η παραγωγή τοπικών φρέσκων τροφίμων στην καρδιά των πόλεών μας είναι μια πραγματικά συναρπαστική προοπτική.

Επεκτασιμότητα των συστημάτων Aquaponic

Ένα από τα σπουδαία χαρακτηριστικά της μεθόδου aquaponics είναι ότι είναι εξαιρετικά επεκτάσιμη. Μπορεί να είναι τόσο μικροσκοπική όσο ένα σιαμέζικο ψάρι μάχης σε λίγα λίτρα νερού στο παράθυρο σας, η καλλιεργώντας φυτά σε μεγάλο εμπορικό σύστημα θερμοκηπίου που καλύπτει δεκάδες χιλιάδες τετραγωνικά μέτρα. Είναι απολύτως εφικτό να συγκεντρώσετε όλες τις ανάγκες λαχανικών μιας οικογένειας, συμπεριλαμβανομένων λουλουδιών και βοτάνων, σε έναν μικρό σύστημα aquaponics. Υπάρχει, φυσικά, και το πρόσθετο μπόνους μιας τακτικής προμήθειας ψαριών.

Δυνατότητα κερδοφορίας

Η κερδοφορία σίγουρα δεν είναι κάποιο είδος ουτοπικού ονείρου. Είναι τώρα πραγματικά εφικτό με πάνω από το 60% των εσωτερικών υδροπονικών εκμεταλλεύσεων στις ΗΠΑ να αποφέρουν κέρδη. Η Aquaponics πέτυχε διπλάσια έσοδα από την υδροπονία. Το μέλλον της aquaponics φαίνεται απίστευτα λαμπερό για πολλά ακόμη χρόνια.

Η συμβουλή μας για όσους σκέφτονται να ξεκινήσουν αυτήν τη συναρπαστική νέα περιπέτεια ήταν πάντα η ίδια. Ξεκινήστε με μια μικρή εγκατάσταση και επεκτείνετε την στο μέγεθος που σας ταιριάζει. Να θυμάστε ότι η μέθοδος καλλιέργειας aquaponics είναι εξαιρετικά επεκτάσιμη