Ποια είναι η ιδανική ποσότητα υποστρώματος καλλιέργειας ανά φυτό σε μια υδροπονική καλλιέργεια ?
Κατά το σχεδιασμό μιας υδροπονικής καλλιέργειας, η ποσότητα του υποστρώματος είναι μια κρίσιμη μεταβλητή που πρέπει να ληφθεί υπόψη, καθώς θα καθορίσει μεγάλο μέρος του αρχικού κόστους επένδυσης καθώς και θα διαδραματίσει βασικό ρόλο στον καθορισμό της εγκατάστασης, της άρδευσης και του μεγέθους των φυτών. Ωστόσο, πώς μπορούμε να υπολογίσουμε σωστά ποια είναι η ιδανική ποσότητα υποστρώματος σε μια υδροπονική καλλιέργεια; Παρακάτω θα δούμε ποιοι παράγοντες παίζουν ρόλο στην απόφαση για την επιλογή της ποσότητας του υποστρώματος και πως οι διαφορετικές επιλογές θα επηρεάσουν άλλες πτυχές της καλλιέργειας σας, όπως η συχνότητα της άρδευσης και η πυκνότητα φύτευσης των φυτών.
Το πρώτο ερώτημα που πρέπει να απαντηθεί είναι, γιατί χρειαζόμαστε τα υποστρώματα καλλιέργειας ; Η λειτουργία του υποστρώματος είναι να παρέχει στο ριζικό σύστημα δομική υποστήριξη και προστασία του περιβάλλοντος. Οι ρίζες των φυτών δεν μπορούν γενικά να επιβιώσουν στο ύπαιθρο, έτσι τα υποστρώματα παρέχουν ένα άνετο σπίτι όπου οι ρίζες μπορούν να ευημερήσουν και να δώσουν στο φυτό το νερό και τα θρεπτικά συστατικά που αυτό απαιτεί για την ανάπτυξη του. Ο όγκος λοιπόν του υποστρώματος θα καθορίσει το μέγεθος αυτού του «ασφαλούς χώρου» και επίσης θα καθορίσει πόσο «ασφαλής» είναι ο χώρος αυτός. Τα φυτά απαιτούν υποστρώματα που να επιτρέπουν αρκετό αέρα – επειδή η πρόσληψη θρεπτικών ουσιών απαιτεί οξυγόνο – αλλά επίσης το υπόστρωμα πρέπει να επιτρέπει και ικανοποιητική κατακράτηση νερού προκειμένου να πραγματοποιηθεί από το φυτό η πρόσληψη νερού και θρεπτικών ουσιών. Το πόσο βέλτιστη είναι αυτή η σχέση οξυγόνου / νερού / θρεπτικών συστατικών για την κάθε μια επιλογή υποστρώματος θα καθορίσει την ποσότητα υποστρώματος που είναι απαραίτητη για την σωστή ανάπτυξη του φυτού.
Τα φυτά που είναι μεγάλα απαιτούν πολύ περισσότερο νερό / θρεπτικά συστατικά, έτσι τα υποστρώματα θα πρέπει να παρέχουν στο ριζικό σύστημα τη δυνατότητα να απορροφήσει την ποσότητα που χρειάζεται. Μια μικρή ποσότητα μέσων θα απαιτήσει περισσότερα από το ριζικό σύστημα – κάθε κυβικό εκατοστό ρίζας θα πρέπει να λειτουργεί πιο εντατικά – και θα απαιτήσει επίσης καλλίτερο προγραμματισμό στο σύστημα άρδευσης, επειδή οι ιδανικές συνθήκες θα πρέπει να παρακολουθούνται στενότερα γιατί κάθε απόκλιση από αυτές θα έχει πολύ γρήγορα μεγάλες επιπτώσεις στα φυτά μας..
Επομένως, η αξιολόγηση της ποσότητας του υποστρώματος απαιτεί συναξιολόγηση και όλων των άλλων συνθηκών ανάπτυξης. Πρέπει να υπολογίσουμε ακριβή προγραμματισμό στους κύκλους άρδευσης, πώς θα γίνει η παρακολούθηση και πώς πρέπει να διαχειριστούμε το υπόστρωμα για να επιτύχουμε τις ιδανικές συνθήκες ανάπτυξης των φυτών. Μεγαλύτερη ποσότητα υποστρώματος, σημαίνει μεγαλύτερο κόστος, αλλά επιτρέπον μεγαλύτερες αποκλίσεις από τις ιδανικές συνθήκες ανάπτυξης των φυτών που σημαίνει ότι συγχωρούν περισσότερα λάθη, έτσι οι λιγότερο έμπειροι καλλιεργητές τα καταφέρνουν καλύτερα χρησιμοποιώντας μεγαλύτερες ποσότητες υποστρώματος. Οι αρχάριοι καλλιεργητές συχνά θα αποτύχουν όταν προσπαθούν να καλλιεργήσουν φυτά σε μικρές ποσότητες υποστρώματος, επειδή δεν διαθέτουν την εμπειρία να διαχειριστούν τις συνθήκες που απαιτούνται για την ιδανική ανάπτυξη των φυτών. Όταν καλλιεργούμε μεγαλύτερα φυτά, συνιστάται όγκος του υποστρώματος ανά φυτό να είναι τουλάχιστον 20 λίτρα, αυτό για άτομα που δεν έχουν πολλή εμπειρία ή για συνθήκες όπου η στενή παρακολούθηση των φυτών και η αυτοματοποιημένη άρδευση δεν είναι δυνατή.
Κάποιος που ξεκινά τώρα λοιπόν το ταξίδι στο μαγικό κόσμο της υδροπονικης καλλιέργειας θα ήταν καλύτερα να κάνει λάθος στην υψηλότερη πλευρά – χρησιμοποιώντας μεγαλύτερη ποσότητα υποστρώματος παρά λιγότερη – προκειμένου να αποφευχθεί η μείωση των αποδόσεων του λόγω του ότι δεν υπάρχει επαρκή ποσότητα υποστρώματος για τις χρησιμοποιούμενες συνθήκες άρδευσης. Αυτό μπορεί να σημαίνει υψηλότερο κόστος, αλλά μια επιτυχημένη καλλιέργεια προτιμάται πάντα από μια καλλιέργεια με χαμηλότερες αποδόσεις. Είναι πιο εύκολο να ξεκινήσετε με μια μεγαλύτερη ποσότητα υποστρώματος και μετά να την μειώσετε στην πορεία παρά το αντίθετο.
Εάν καλλιεργείτε ήδη φυτά ήδη και θέλετε να μειώσετε την ποσότητα του υποστρώματος που χρησιμοποιείται ανά φυτό, πρέπει να εξετάσετε εάν το υπόστρωμα επιτρέπει κάτι τέτοιο ή όχι. Μόνο υποστρώματα που επιτρέπουν σημαντικά υψηλή κατακράτηση νερού θα επιτρέψουν αυτό να συμβεί υπό διαλείπουσα άρδευση, ενώ τα υποστρώματα που δεν συγκρατούν πολύ καλά το νερό θα μπορούσαν να το κάνουν μόνο με σταθερή στάγδην άρδευση. Εάν κάνετε ήδη 10+ κύκλους άρδευσης την ημέρα σε διαλείπουσα άρδευση με μεγάλα διαλείμματα μεταξύ περιόδων, τότε το υπόστρωμα ενδέχεται να έχει ήδη φτάσει τα όριά του όσον αφορά το πόσο μπορεί να βοηθήσει το ριζικό σύστημα να λειτουργήσει αποτελεσματικά σε αυτές τις συνθήκες. Παρακολουθώντας πώς αλλάζει η περιεκτικότητα στο θρεπτικό διάλυμα σε συνάρτηση με τον χρόνο, αυτό θα σας βοηθήσει να εκτιμήσετε εάν το υπόστρωμα σας μπορεί να ανταποκριθεί σ αυτή την αλλαγή ή όχι. Εάν οι τρέχουσες τιμές EC / pH γίνονται υπερβολικά ακραίες, αυτό μπορεί επίσης να αποτελεί ένδειξη ότι το υπόστρωμα πιέζεται σε οριακές συνθήκες.
Θυμηθείτε ότι τα φυτά πρέπει να προσλαμβάνουν την ίδια ποσότητα νερού / θρεπτικών συστατικών ανά μονάδα χρόνου για να διατηρήσουν την ανάπτυξη τους. Αυτό σημαίνει ότι ένα φυτό που απαιτεί 12 λίτρα θρεπτικού διαλύματος ανά ημέρα θα εξακολουθεί να απαιτεί αυτό το ποσό, ανεξάρτητα από το εάν ο όγκος του υποστρώματος της ριζικής ζώνης είναι 4 λίτρα ή 30 λίτρα. Εάν πηγαίνετε από τα 20 λίτρα στα 4 λίτρα, τότε το υπόστρωμα μας στεγνώνει πολύ ταχύτερα, οπότε πρέπει να προσαρμόσετε τη συχνότητα άρδευσης του συστήματος σας.
Συνοπτικά, η επιλογή υποστρώματος καλλιέργειας είναι ένα περίπλοκο θέμα και απαιτεί προσεκτική εξέταση διαφορετικών παραγόντων. Σκεφτείτε ποιες είναι οι ιδανικές συνθήκες για το υπόστρωμα που επιλέξατε και αν το σύστημα άρδευσης μπορεί να παρέχει αρκετό οξυγόνο / νερό / θρεπτικά συστατικά στη ριζική ζώνη με χρήση του δεδομένου όγκου υποστρώματος για να ικανοποιήσει τις ανάγκες των φυτών ανά ημέρα. Σε περίπτωση αμφιβολίας, χρησιμοποιήστε μεγαλύτερη ποσότητα υποστρώματος. Εάν εξετάζεται την μείωση της ποσότητας, θυμηθείτε ότι αυτό θα σημαίνει ταχύτερες περιόδους στεγνώματος και συνεπώς απαιτείται συχνότερη άρδευση. Αυτό σημαίνει πολύ υψηλότερο στρες για τα φυτά εάν χάσουν κύκλους άρδευσης ή εάν προκύψουν προβλήματα στη ριζική ζώνη (για παράδειγμα προβλήματα με το θρεπτικό διάλυμα). Μικρότερη ποσότητα υποστρώματος σημαίνει ότι απαιτείται μια πιο τεχνική προσέγγιση με πιο συνετή παρακολούθηση.