Συμβουλές καλλιέργειας

Πρακτικά ζητήματα σχετικά με τον εμπλουτισμό σε διοξείδιο του άνθρακα στις υδροπονικές καλλιέργειες

Ο άνθρακας είναι ένα από τα πιο σημαντικά θρεπτικά συστατικά που μεταβολίζεται σε ένα φυτό καθώς αποτελεί το μεγαλύτερο σε ποσότητα συστατικό στο ξηρό βάρος ενός  φυτού. Τα φυτά παίρνουν τον άνθρακα που χρειάζονται κυρίως από την ατμόσφαιρα – με τη μορφή διοξειδίου του άνθρακα – και το μεταβολίζουν μέσω της διαδικασίας φωτοσύνθεσης για τη δημιουργία υδατανθράκων και άλλων μορίων που περιέχουν άνθρακα. Ωστόσο, οι συγκεντρώσεις διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα είναι σχετικά χαμηλές (350-450 ppm), οπότε τα φυτά στα οποία υπάρχει επάρκεια θρεπτικών συστατικών και φωτός όπως αυτά στις υδροπονικές καλλιέργειες – μερικές φορές θα περιορίσουν την ανάπτυξη τους από την έλλειψη επαρκούς ποσότητας διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα. Ο εμπλουτισμός διοξειδίου του άνθρακα επιδιώκει να αυξήσει τη συγκέντρωση CO2 στον χώρο καλλιέργειας προκειμένου να εξαλειφθεί αυτός ο περιορισμός.

Πρώτα απ ‘όλα, είναι σημαντικό να συνειδητοποιήσουμε ότι ο εμπλουτισμός σε διοξείδιο του άνθρακα δεν έχει νόημα σε όλες τις περιστάσεις. Τα φυτά τείνουν να περιορίζονται από άλλους παράγοντες προτού περιοριστούν από το διοξείδιο του άνθρακα. Το πρώτο βήμα πριν εξεταστεί ο εμπλουτισμός του CO2, είναι να βεβαιωθείτε ότι τα φυτά δέχονται αρκετό φως (> 400 μmol / m2 / s για ανθοφόρα φυτά) και ότι οι αναλύσεις ιστών τους δείχνουν ότι δεν περιορίζονται από κάποια ανεπάρκεια σε ορυκτό θρεπτικό συστατικό. Τα φυτά που βρίσκονται υπό χαμηλό φως, ξηρασία ή διατροφικές ανεπάρκειες τείνουν να επωφελούνται σημαντικά λιγότερο από τον εμπλουτισμό του CO2 από τα φυτά που στην πραγματικότητα περιορίζονται μόνο από τη συγκέντρωση CO2 στο θερμοκήπιο. Υπό ορισμένες από αυτές τις συνθήκες, οι ενισχύσεις σε CO2 θα είχαν σαν αποτέλεσμα παρουσία υπερβολικών ποσοτήτων CO2 που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε πραγματικά αντιπαραγωγικά αποτελέσματα. Η θερμοκρασία μπορεί επίσης να αποτελέσει βασικό παράγοντα για τον καθορισμό της επιτυχίας του εμπλουτισμού σε CO2, θερμοκρασίες που κυμαίνονται στο ανώτερο εύρος των ιδανικών θερμοκρασιών για μια καλλιέργεια οδηγούν συχνά σε καλύτερα αποτελέσματα καθώς η βέλτιστη θερμοκρασία αυξάνεται σε συνάρτηση με τον εμπλουτισμό του CO2

Το επόμενο πράγμα που πρέπει να λάβετε υπόψη είναι η πηγή του διοξειδίου του άνθρακα. Η καλύτερη πηγή για χρήση είναι τα δοχεία CO2, τα οποία παρέχουν καθαρό, κατ ‘απαίτηση CO2 που μπορεί εύκολα να ελεγχθεί τόσο από την άποψη της καθαρότητάς του όσο και από την απελευθέρωσή του στο θερμοκήπιο. Συνήθως προτιμώνται πηγές χαμηλότερου κόστους, ειδικά καυστήρες ορυκτών καυσίμων απελευθερώνουν CO2 κατά παραγγελία. Το πρόβλημα με αυτούς τους καυστήρες είναι ότι θα απελευθερώσουν και άλλα αέρια στην ατμόσφαιρα, όπως SO2, CO και NOx, τα οποία μπορεί να είναι επιβλαβή για τα φυτά εάν δεν υπάρχει φίλτρο στην έξοδο των καυσαερίων πριν από τη χρήση. Αυτά μπορούν να ελαχιστοποιηθούν εάν χρησιμοποιούνται καυστήρες φυσικού αερίου, καθώς παράγουν τη χαμηλότερη ποσότητα αυτών των παράπλευρων προϊόντων καύσης. Ένα άλλο πρόβλημα με τους «καυστήρες» είναι ότι θα θερμάνουν το περιβάλλον, εάν αυτό δεν συμπίπτει με τις ανάγκες θέρμανσης του θερμοκηπίου, μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση της θερμοκρασίας με σοβαρή επιβάρυνση του κόστος λειτουργίας των συστημάτων ελέγχου του κλίματος. Για το λόγο αυτό, ο συγχρονισμός αυτών των κύκλων «καυστήρα» είναι κρίσιμος για να διασφαλιστεί ότι δεν δημιουργεί επιβάρυνση της λειτουργίας στα συστήματα ελέγχου του κλίματος.

Οι αισθητήρες που χρησιμοποιούνται για την ανίχνευση του CO2 και η τοποθέτησή τους θα είναι επίσης πολύ σημαντικοί. Υπάρχουν κυρίως οπτικοί και ηλεκτροχημικοί αισθητήρες διαθέσιμοι για ανίχνευση CO2. Και οι δύο αυτοί αισθητήρες πρέπει να ελέγχονται περιοδικά έναντι αερίων χωρίς CO2 και ατμοσφαιρικού CO2 για να ελέγχεται  η βαθμονόμηση τους. Οι οπτικοί αισθητήρες συχνά απαιτούν καθαρισμό για να παραμένουν αξιόπιστοι. Λόγω αυτών των πιθανών ζητημάτων αξιοπιστίας, είναι συχνά ιδανικό να χρησιμοποιούνται μεγάλου αριθμού και βαθμονομημένων σωστά αισθητήρων CO2. Η κατανομή CO2 θα είναι συνήθως υψηλότερη κοντά στο έδαφος και χαμηλότερη στο ύψος των φυτών, λόγος για τον οποίο οι αισθητήρες πρέπει να τοποθετηθούν κοντά στο ύψος των φυτών, για να διασφαλιστεί ότι η πραγματική συγκέντρωση είναι στο επιθυμητό επίπεδο, καθώς στο ύψος των φυτών θα χρησιμοποιηθεί το μεγαλύτερο μέρος του CO2.

Όσον αφορά το ύψος της συγκέντρωσης που πρέπει να διατηρηθεί για τη μεγιστοποίηση των αποδόσεων, η έρευνα έδειξε ότι τα περισσότερα οφέλη – όταν αυτά είναι δυνατά – λαμβάνονται όταν η συγκέντρωση του διοξειδίου του άνθρακα είναι περίπου 1000 ppm. Το διοξείδιο του άνθρακα δεν ενσωματώνεται στον ιστό τη νύχτα και αναμένεται επίσης να επηρεάσει αρνητικά τους ρυθμούς αναπνοής, έτσι η κοινή πρακτική υπαγορεύει ότι το CO2 πρέπει να μειωθεί τη νύχτα σε ατμοσφαιρικά επίπεδα για να αντιμετωπίσει αυτό το πρόβλημα. Μια μελέτη του 2020 για το Mulberry επιχείρησε να προσδιορίσει τη διαφορά μεταξύ εμπλουτισμού σε CO2 κατά τη διάρκεια της ημέρας και της νύχτας και διαπίστωσε ότι όλα τα οφέλη από την αύξηση της απόδοσης λόγο εμπλουτισμού λήφθηκαν όταν ο εμπλουτισμός σε CO2 έλαβε χώρα μόνο κατά τη διάρκεια της ημέρας.

Όσον αφορά τη διατροφή, το διοξείδιο του άνθρακα προκαλεί αυξημένη ζήτηση για ορισμένα θρεπτικά συστατικά. Για παράδειγμα, η ζήτηση αζώτου αυξάνεται σημαντικά όταν χρησιμοποιείται εμπλουτισμός σε  CO2. Για αυτόν τον λόγο, οι υδροπονικές καλλιέργειες που εμπλουτίζονται με CO2 συνήθως θα πρέπει να τροφοδοτούνται με υψηλότερες ποσότητες σε άζωτο, προκειμένου να αποφευχθεί η απώλεια των πλεονεκτημάτων του εμπλουτισμού σε CO2 λόγω του ότι το ανόργανο άζωτο καθίσταται περιοριστικός παράγοντας. Το διοξείδιο του άνθρακα θα αυξήσει τη ζήτηση αζώτου, αλλά όχι την απορρόφηση αζώτου εάν η συγκέντρωση παραμείνει η ίδια, οπότε πρέπει να το αντισταθμίσουμε αυτό αυξάνοντας την ποσότητα αζώτου στο θρεπτικό διάλυμα.

Υπάρχει σαφώς πολλή έρευνα που πρέπει να γίνει, καθώς ο βέλτιστος εμπλουτισμός σε CO2 περιλαμβάνει πολλές μεταβλητές (συμπεριλαμβανομένων οικονομικών, περιβαλλοντικών, διατροφικών, είδος καλλιέργειας, κ.λπ.). Μια αρχική προσέγγιση θα μπορούσε να είναι ένας εμπλουτισμός της ατμόσφαιρας στο επίπεδο των 1000 ppm CO2, όπου η διατροφή, γενικά, αυξάνεται, οι θερμοκρασίες αυξάνονται επίσης ελαφρώς και το CO2 περιορίζεται κατά τη διάρκεια  της νύχτα, αυτά όλα μαζί θα μπορούσαν να  δώσουν ικανοποιητικά αποτελέσματα. Αυτό είναι ένα καλό σημείο εκκίνησης για όσους θέλουν να αυξήσουν την ανάπτυξη των φυτών τους επωφελούμενοι  από την μέθοδο εμπλουτισμού σε CO2.

Ποια είναι η ιδανική ποσότητα υποστρώματος καλλιέργειας ανά φυτό σε μια υδροπονική καλλιέργεια ?

Κατά το σχεδιασμό μιας υδροπονικής καλλιέργειας, η ποσότητα του υποστρώματος είναι μια κρίσιμη μεταβλητή που πρέπει να ληφθεί υπόψη, καθώς θα καθορίσει μεγάλο μέρος του αρχικού κόστους επένδυσης καθώς και θα διαδραματίσει βασικό ρόλο στον καθορισμό της εγκατάστασης, της άρδευσης και του μεγέθους των φυτών. Ωστόσο, πώς μπορούμε να υπολογίσουμε σωστά  ποια είναι η ιδανική ποσότητα υποστρώματος σε μια υδροπονική καλλιέργεια; Παρακάτω θα δούμε  ποιοι παράγοντες παίζουν ρόλο στην απόφαση για την επιλογή της ποσότητας του υποστρώματος και πως οι διαφορετικές επιλογές θα επηρεάσουν άλλες πτυχές της καλλιέργειας σας, όπως η συχνότητα της άρδευσης και η πυκνότητα φύτευσης των φυτών.

Το πρώτο ερώτημα που πρέπει να απαντηθεί είναι, γιατί χρειαζόμαστε τα υποστρώματα καλλιέργειας ; Η λειτουργία του υποστρώματος είναι να παρέχει στο ριζικό σύστημα δομική υποστήριξη και προστασία του περιβάλλοντος. Οι ρίζες των φυτών δεν μπορούν γενικά να επιβιώσουν στο ύπαιθρο, έτσι τα υποστρώματα παρέχουν ένα άνετο σπίτι όπου οι ρίζες μπορούν να ευημερήσουν και να δώσουν στο φυτό το νερό και τα θρεπτικά συστατικά που αυτό απαιτεί για την ανάπτυξη του. Ο όγκος λοιπόν του υποστρώματος θα καθορίσει το μέγεθος αυτού του «ασφαλούς χώρου» και επίσης θα καθορίσει πόσο «ασφαλής» είναι ο χώρος αυτός. Τα φυτά απαιτούν υποστρώματα που να επιτρέπουν αρκετό αέρα – επειδή η πρόσληψη θρεπτικών ουσιών απαιτεί οξυγόνο – αλλά επίσης το υπόστρωμα πρέπει  να επιτρέπει και ικανοποιητική  κατακράτηση νερού προκειμένου να πραγματοποιηθεί από το φυτό η πρόσληψη νερού και θρεπτικών ουσιών. Το πόσο βέλτιστη είναι αυτή η σχέση οξυγόνου / νερού / θρεπτικών συστατικών για την κάθε μια επιλογή υποστρώματος θα καθορίσει την ποσότητα υποστρώματος που είναι απαραίτητη για την σωστή ανάπτυξη του φυτού.

Τα φυτά που είναι μεγάλα απαιτούν πολύ περισσότερο νερό / θρεπτικά συστατικά, έτσι τα υποστρώματα θα πρέπει να παρέχουν στο ριζικό σύστημα τη δυνατότητα να απορροφήσει την ποσότητα που χρειάζεται. Μια μικρή ποσότητα μέσων θα απαιτήσει περισσότερα από το ριζικό σύστημα – κάθε κυβικό εκατοστό ρίζας θα πρέπει να λειτουργεί πιο εντατικά – και θα απαιτήσει επίσης καλλίτερο προγραμματισμό στο σύστημα άρδευσης, επειδή οι ιδανικές συνθήκες θα πρέπει να παρακολουθούνται στενότερα γιατί κάθε απόκλιση από αυτές θα έχει πολύ γρήγορα μεγάλες επιπτώσεις στα φυτά μας..

Επομένως, η αξιολόγηση της ποσότητας του υποστρώματος απαιτεί συναξιολόγηση και όλων των άλλων συνθηκών ανάπτυξης. Πρέπει να υπολογίσουμε ακριβή  προγραμματισμό στους  κύκλους άρδευσης, πώς θα γίνει η παρακολούθηση και πώς πρέπει να διαχειριστούμε το υπόστρωμα για να επιτύχουμε τις  ιδανικές συνθήκες ανάπτυξης των φυτών. Μεγαλύτερη ποσότητα υποστρώματος, σημαίνει μεγαλύτερο κόστος, αλλά επιτρέπον μεγαλύτερες αποκλίσεις από τις ιδανικές συνθήκες ανάπτυξης των φυτών που σημαίνει ότι συγχωρούν περισσότερα λάθη, έτσι οι λιγότερο έμπειροι καλλιεργητές τα καταφέρνουν καλύτερα χρησιμοποιώντας  μεγαλύτερες ποσότητες υποστρώματος. Οι αρχάριοι καλλιεργητές συχνά θα αποτύχουν όταν προσπαθούν να καλλιεργήσουν φυτά σε μικρές ποσότητες υποστρώματος, επειδή δεν διαθέτουν την εμπειρία να διαχειριστούν τις συνθήκες που απαιτούνται για την ιδανική ανάπτυξη των φυτών. Όταν καλλιεργούμε μεγαλύτερα φυτά, συνιστάται όγκος του υποστρώματος ανά φυτό να είναι τουλάχιστον 20 λίτρα, αυτό για άτομα που δεν έχουν πολλή εμπειρία ή για συνθήκες όπου η στενή παρακολούθηση των φυτών και η αυτοματοποιημένη άρδευση δεν είναι δυνατή.

Κάποιος που ξεκινά τώρα λοιπόν το ταξίδι στο μαγικό κόσμο της υδροπονικης καλλιέργειας θα ήταν καλύτερα να κάνει λάθος στην υψηλότερη πλευρά – χρησιμοποιώντας μεγαλύτερη ποσότητα υποστρώματος παρά λιγότερη – προκειμένου να αποφευχθεί η μείωση των αποδόσεων του λόγω του ότι δεν υπάρχει επαρκή ποσότητα υποστρώματος για τις χρησιμοποιούμενες συνθήκες άρδευσης. Αυτό μπορεί να σημαίνει υψηλότερο κόστος, αλλά μια επιτυχημένη καλλιέργεια προτιμάται πάντα από μια καλλιέργεια με χαμηλότερες αποδόσεις. Είναι πιο εύκολο να ξεκινήσετε με μια μεγαλύτερη ποσότητα υποστρώματος  και μετά να την μειώσετε στην πορεία παρά  το αντίθετο.

Εάν καλλιεργείτε ήδη φυτά ήδη και θέλετε να μειώσετε την ποσότητα του υποστρώματος που χρησιμοποιείται ανά φυτό, πρέπει να εξετάσετε εάν το υπόστρωμα επιτρέπει κάτι τέτοιο  ή όχι. Μόνο υποστρώματα που επιτρέπουν σημαντικά υψηλή κατακράτηση νερού θα επιτρέψουν αυτό να συμβεί υπό διαλείπουσα άρδευση, ενώ τα υποστρώματα που δεν συγκρατούν πολύ καλά το νερό θα μπορούσαν να το κάνουν μόνο με σταθερή στάγδην άρδευση. Εάν κάνετε ήδη 10+ κύκλους άρδευσης την ημέρα σε διαλείπουσα άρδευση με μεγάλα διαλείμματα μεταξύ περιόδων, τότε το υπόστρωμα ενδέχεται να έχει ήδη φτάσει τα όριά του όσον αφορά το πόσο μπορεί να βοηθήσει  το ριζικό σύστημα να λειτουργήσει αποτελεσματικά σε αυτές τις συνθήκες. Παρακολουθώντας πώς αλλάζει η περιεκτικότητα στο θρεπτικό διάλυμα σε συνάρτηση με τον χρόνο, αυτό θα σας βοηθήσει να εκτιμήσετε εάν το υπόστρωμα σας μπορεί να ανταποκριθεί σ αυτή την αλλαγή ή όχι. Εάν οι τρέχουσες τιμές EC / pH γίνονται υπερβολικά ακραίες, αυτό μπορεί επίσης να αποτελεί ένδειξη ότι το υπόστρωμα πιέζεται σε οριακές συνθήκες.

Θυμηθείτε ότι τα φυτά πρέπει να προσλαμβάνουν την ίδια ποσότητα νερού / θρεπτικών συστατικών ανά μονάδα χρόνου για να διατηρήσουν την ανάπτυξη τους. Αυτό σημαίνει ότι ένα φυτό που απαιτεί 12 λίτρα θρεπτικού διαλύματος ανά ημέρα θα εξακολουθεί να απαιτεί αυτό το ποσό, ανεξάρτητα από το εάν ο όγκος του υποστρώματος της ριζικής ζώνης είναι 4 λίτρα  ή 30 λίτρα. Εάν πηγαίνετε από τα 20 λίτρα στα 4 λίτρα, τότε το υπόστρωμα μας στεγνώνει πολύ ταχύτερα, οπότε πρέπει να προσαρμόσετε τη συχνότητα άρδευσης του συστήματος σας.

Συνοπτικά, η επιλογή υποστρώματος καλλιέργειας είναι ένα περίπλοκο θέμα και απαιτεί προσεκτική εξέταση διαφορετικών παραγόντων. Σκεφτείτε ποιες είναι οι ιδανικές συνθήκες για το υπόστρωμα που επιλέξατε και αν το σύστημα άρδευσης μπορεί να παρέχει αρκετό οξυγόνο / νερό / θρεπτικά συστατικά στη ριζική ζώνη με χρήση του  δεδομένου όγκου υποστρώματος για να ικανοποιήσει τις ανάγκες των φυτών ανά ημέρα. Σε περίπτωση αμφιβολίας, χρησιμοποιήστε μεγαλύτερη ποσότητα υποστρώματος. Εάν εξετάζεται την μείωση της ποσότητας, θυμηθείτε ότι αυτό θα σημαίνει ταχύτερες περιόδους στεγνώματος και συνεπώς απαιτείται συχνότερη άρδευση. Αυτό σημαίνει πολύ υψηλότερο στρες για τα φυτά εάν χάσουν κύκλους άρδευσης ή εάν προκύψουν προβλήματα στη ριζική ζώνη (για παράδειγμα προβλήματα με το θρεπτικό διάλυμα). Μικρότερη ποσότητα υποστρώματος σημαίνει ότι απαιτείται μια πιο τεχνική προσέγγιση με πιο συνετή παρακολούθηση.

Λίγα λόγια για την ηλεκτρική αγωγιμότητα (EC) και την σημασία της στην υδροπονική καλλιέργεια.

Μία από τις ιδιότητες που χρησιμοποιούν οι υδροπονικοί καλλιεργητές για τον έλεγχο των θρεπτικών τους διαλυμάτων είναι η ηλεκτρική αγωγιμότητα (EC). Το κύριο πρόβλημα με τη μέτρηση της ΕΑ, είναι ότι λίγοι καλλιεργητές καταλαβαίνουν πραγματικά το νόημά της και τις περισσότερες φορές, υπερεκτιμούν κατά πολύ τον όγκο των πληροφοριών που μπορεί να τους δώσει.

Λοιπόν, τι είναι η ηλεκτρική αγωγιμότητα;

Η ηλεκτρική αγωγιμότητα μετρά την ευκολία με την οποία ένα ηλεκτρικό φορτίο μπορεί να ρέει μέσα από ορισμένο μήκος συγκεκριμένου υλικού. Συνήθως μετριέται σε S / cm που σημαίνει απλώς ότι το υλικό έχει μια συγκεκριμένη αγωγιμότητα σε S (Siemens) ανά εκατοστό. Όσο υψηλότερη είναι η τιμή της ηλεκτρικής αγωγιμότητας τόσο ευκολότερα και πιο γρήγορα  ρέει το ηλεκτρικό φορτίο στο συγκεκριμένο μέσο (προσφέρει λιγότερη αντίσταση στην κίνηση του φορτίου).

Γιατί αυτό είναι χρήσιμο στην υδροπονία;

Είναι χρήσιμο στην υδροπονία επειδή η αγωγιμότητα ενός διαλύματος είναι άμεσα συνδεδεμένη και ανάλογη με την ποσότητα των διαλυμένων αλάτων (στην περίπτωση αυτή, τα άλατα είναι τα θρεπτικά συστατικά μας). έτσι, εάν σε  ένα διάλυμα έχουν διαλυθεί περισσότερα άλατα, έχει μεγαλύτερη αγωγιμότητα. Επομένως, η μέτρηση EC μπορεί να σας δώσει μια ιδέα για το πόσα θρεπτικά συστατικά έχουν απομείνει στο διάλυμα σας.

Ποιοι είναι οι περιορισμοί της EC στην υδροπονική καλλιέργεια;

Ο πρώτος περιορισμός προκύπτει λόγω του χημικού χαρακτήρα της ιδιότητας που μετράμε. Δεδομένου ότι η EC είναι ανάλογη με την ποσότητα των διαλυμένων αλάτων σε κάθε διάλυμα, θα μπορούσατε να υποθέσετε ότι η μέτρηση EC θα σας επέτρεπε πάντα να υπολογίζετε τις συγκεντρώσεις θρεπτικών συστατικών εντός του θρεπτικού σας διαλύματος. Αυτό είναι λάθος ! Τα άλατα αυξάνουν την αγωγιμότητα, αλλά κάθε διαφορετικό ιόν που υπάρχει μέσα στο διάλυμα έχει διαφορετική ειδική αγωγιμότητα (συμβάλλουν διαφορετικά στη συνολική EC), έτσι θα μπορούσατε στην πραγματικότητα να εξαπατηθείτε επειδή θα μπορούσατε απλά να έχετε μια μικρή ποσότητα ιόντος με μεγάλη αγωγιμότητα η πολύ μεγάλη ποσότητα  ενός ιόντος με μικρή αγωγιμότητα. Υψίστης σημασίας είναι τα ιόντα που καθορίζουν το pH τα οποία έχουν αγωγιμότητα εκατοντάδες φορές μεγαλύτερο από άλλα ιόντα.

Ποια είναι τα κοινά λάθη κατά τη μέτρηση της EC;

Λαμβάνοντας υπόψη τις προαναφερθείσες συνθήκες, η EC πρέπει πάντα να μετράται σε σταθερό pH. Ένα EC που μετριέται σε pH 5 και ένα EC που μετριέται σε pH 7 παρε΄χουν  εντελώς διαφορετική πληροφόρηση γιατι τα  ιόντα που καθορίζουν το pH έχουν πολύ μεγάλη επίδραση στην τιμή EC.Πάντα επίσης πρέπει να γίνεται αρχικοποίηση στη κλίμακα μέτρησης του οργάνου με το οποίο παίρνουμε την μέτρηση με διάλυμα γνωστής αγωγιμότητας.

Σε τι χρησιμεύει η EC;

Η ηλεκτρική αγωγιμότητα μπορεί να σας πει εάν το διάλυμα σας έχει χάσει θρεπτικά συστατικά ή νερό λόγω εξάτμισης, εάν οι μετρήσεις γίνονται στην ίδια ακριβώς τιμή pH. Η EC πρέπει να μετράται όταν το διάλυμα παρασκευάζεται και τρεις φορές κάθε μέρα μετά από αυτό. Εάν η EC του θρεπτικού διαλύματος σας γίνει πολύ υψηλή, μπορείτε να προσθέσετε νερό για να τήν μειώσετε στην αρχική τιμή. Εάν η EC γίνει πολύ χαμηλή (70% της αρχικής τιμής), δεν πρέπει να προσθέσετε θρεπτικά συστατικά. Αυτό σημαίνει ότι το διάλυμα σας έχει αλλάξει ουσιαστικά στη σύνθεση του από το φυτά της καλλιέργειας σας  και πρέπει να απορριφθεί και να αλλαχτεί με καινούργιο.

Γιατί δεν μπορώ να προσθέσω θρεπτικά συστατικά σε διάλυμα με χαμηλή EC;

Δεν μπορείτε να το κάνετε αυτό επειδή δεν γνωρίζετε ποια θρεπτικά συστατικά απορρόφησαν τα φυτά σας. Προσθέτοντας θρεπτικά συστατικά στο διάλυμα θα μπορούσατε να βάλλεται είτε πάρα πολύ είτε ίσως πολύ λίγο από οποιαδήποτε δεδομένη ένωση. Φυσικά, μπορούμε να κάνουμε ποσοτική ανάλυση στο διάλυμα μας για να διαπιστώσουμε την ακριβή ιοντική του σύνθεση, αλλά το ασφαλέστερο (φθηνότερο και ευκολότερο) πράγμα θα ήταν η απόρριψη  του θρεπτικού σας διαλύματος και η αντικατάσταση του με καινούργιο.

Λίγα λόγια για τα υποστρώματα καλλιέργειας

Ποιος είναι o σκοπός της χρήσης υποστρωμάτων καλλιέργειας στην υδροπονία  και τι είναι αυτά;

Τα υποστρώματα καλλιέργειας είναι η ουσία πάνω στην οποία υποστηρίζονται οι ρίζες των φυτών.Τα φυτά μπορούν να αναπτυχθούν είτε σε στερεά μέσα στήριξης είτε απλά πάνω στο νερό. Η λειτουργία των υποστρωμάτων  στις υδροπονικές καλλιέργειες είναι εντελώς διαφορετική από εκείνη που επιτυγχάνεται από το έδαφος στην παραδοσιακή καλλιέργεια, διότι στην περίπτωση αυτή τα υποστρώματα παρέχουν μόνο η μηχανική υποστήριξη των φυτών και δεν εμπλέκεται σε καμία άλλη διαδικασία καλλιέργειας.

Ποιο είναι το ιδανικό υπόστρωμα για τις υδροπονικές καλλιέργειες;

Ιδανικά υποστρώματα είναι εκείνα που μπορούν να τροφοδοτήσουν τις ανάγκες των φυτών σε αέρα, νερό και να παρέχουν υποστήριξη καθώς το φυτό αναπτύσσεται. Τα υποστρώματα πρέπει να είναι υδρόφιλα για να διατηρούν την υγρασία για μεγάλο χρονικό διάστημα και πρέπει επίσης να έχουν σωματίδια αρκετά μεγάλα ώστε να αφήσουν τον αέρα να ρέει και επομένως να επιτρέπουν στο οξυγόνο να διαλυθεί στο θρεπτικό διάλυμα.

Το ιδανικό υπόστρωμα πρέπει να είναι χημικά αδρανές τόσο για το θρεπτικό διάλυμα όσο και για το φυτό και δεν πρέπει να τροποποιεί ούτε το pH ούτε το ισοζύγιο θρεπτικών ουσιών του διαλύματος. Επιπλέον, τα υποστρώματα δεν πρέπει να έχουν σημαντική αντίδραση με οποιαδήποτε από τις ουσίες που εκκρίνονται από το φυτό.

Τα υποστρώματα θα πρέπει επίσης να είναι βιολογικά αδρανή, πράγμα που σημαίνει ότι δεν πρέπει να περιέχουν κανένα οργανισμό που θα μπορούσε να αλλάξει τη σύνθεση του διαλύματος (όπως φύκια) ή να καταστρέψει το φυτό (όπως παθογόνοι μικροοργανισμοί).

Ποια υποστρώματα καλλιέργειας είναι διαθέσιμα;

Υπάρχει μια μεγάλη ποικιλία υποστρωμάτων ανάπτυξης στη σημερινή αγορά. Το πρώτο κριτήριο για την επιλογή ενός υποστρώματος είναι το είδος του φυτού που θα καλλιεργηθεί. Το δεύτερο κριτήριο είναι η τιμή, επειδή παρόλο που κάποιο υπόστρωμα μπορεί να μην είναι ιδανικό για τα φυτά μας, η χαμηλότερη τιμή και το γεγονός ενδεχομένως της τοπικής διαθεσιμότητας είναι επίσης σημαντικά. Μερικά από τα πιο δημοφιλή υποστρώματα αναφέρονται παρακάτω:

Ο περλίτης είναι ένας τύπος άμορφου ηφαιστειακού γυαλιού με υψηλή περιεκτικότητα σε νερό. Για να χρησιμοποιηθεί αυτό το μέσο σε υδροπονικές καλλιέργειες, πρέπει να θερμανθεί στους 900 ° C, έτσι ώστε το νερό που περιέχεται στην κρυσταλλική δομή να απελευθερωθεί, με την τεχνική αυτή λαμβάνεται ο εμπορικός περλίτης, επίσης γνωστός ως διογκωμένος περλίτης. Αυτός ο τύπος περλίτη έχει μεγάλη ικανότητα συγκράτησης νερού, αφήνοντας αρκετό χώρο για την ροή του αέρα. Το μέγεθος των σωματιδίων σε αυτό το μέσο είναι επίσης ιδανικό για υποστήριξη μεγάλων φυτών.

Ο βερμικουλίτης είναι ένα ένυδρο φυλλοπυριτικό ορυκτό, η μίκα (μαρμαρυγία),  το οποίο εντάσσεται στην ομάδα των αργίλων και συγκεκριμένα στις κρυσταλλικές αργίλους με φυλλοειδή δομή. Χαρακτηριστικό του είναι πως περιέχει παγιδευμένο νερό ανάμεσα στις στρώσεις των φυλλιδίων του. Το διαστρωματικό αυτό νερό στην θερμοκρασία των 700 – 900ο C εξαερώνεται απότομα με αποτέλεσμα την διόγκωση του ορυκτού έως και 30 φορές σε σύγκριση με τον αρχικό του όγκο. Η διόγκωση μετατρέπει τις λεπτές νιφάδες του μεταλλεύματος σε ελαφροβαρείς πορώδεις κόκκους που περιέχουν πολυάριθμα στρώματα αέρα.


Το τελικό προϊόν που προκύπτει μετά την ψύξη αποτελείται από φυλλίδια διαστάσεων 1-6 mm τα οποία έχουν μορφή ακορντεόν. Λόγω της ιδιαίτερης μορφής των τεμαχιδίων του, ο βερμικουλίτης είναι ιδιαίτερα κατάλληλος για χρήση σε φυτώρια ως υλικό επικάλυψης των σπόρων σε μείγματα υποστρωμάτων καθώς επίσης και ως εδαφοβελτιωτικό. Επίσης είναι άριστο υλικό για το σκέπασμα των σπόρων στα σπορεία, εξασφαλίζοντας ιδανικές συνθήκες αερισμού και υγρασίας.

Η άμμος είναι ένα κοκκώδες υλικό, που λαμβάνεται γενικά από οποιοδήποτε ορυκτό που έχει αλεστεί με λεπτό τρόπο. Αυτός ο τύπος υλικού είναι ιδανικός για υδροπονικές καλλιέργειες όταν συνδυάζεται με άλλα υλικά που μπορούν να προσφέρουν καλή ροή αέρα, επειδή η άμμος από μόνη της δεν παρέχει αρκετό χώρο για τη ροή του αέρα και επομένως τα φυτά θα μπορούσαν εύκολα να ξεραθούν.

Ο φλοιός ρυζιού είναι ένα οργανικό υπόστρωμα που λαμβάνεται από τα φυτά του ρυζιού. Το πλεονέκτημα αυτού του υλικού είναι ότι δεν έχει γρήγορη αποσύνθεση, λόγω της υψηλής περιεκτικότητας του σε πυρίτιο. Ωστόσο, έχει υψηλή αντοχή στο νερό, και μπορεί να προσφέρει μεγάλη ροή αέρα. Ένα μείγμα με φλοιό ρυζιού και άμμο είναι ιδανικό για υδροπονικές καλλιέργειες, λαμβάνοντας υπόψη ότι οι αναλογίες μπορούν να διαφέρουν ανάλογα με τις ανάγκες του φυτού.

Χαλίκι. Η λέξη χαλίκι αναφέρεται σε οποιοδήποτε ορυκτό με μορφή σωματιδίων μεγέθους μεταξύ 5mm και 2cm. Το Gravel παρέχει εξαιρετική ροή αέρα και αποστράγγιση, αλλά κακή κατακράτηση νερού. Όταν αναμιγνύεται με άμμο, θα μπορούσε να αποτελεί ένα ιδανικό υπόστρωμα καλλιέργειας, είναι επίσης ιδανικό για συστήματα NTF επειδή δεν μπλοκάρει σωλήνες ή και δεν μεταφερεται από τη ροή του θρεπτικού διαλύματος τόσο εύκολα όσο το κάνει ο φλοιός του ρυζιού.

Πώς επιλέγω ένα υπόστρωμα καλλιέργειας;

Η επιλογή των υποστρωμάτων καλλιέργειας εξαρτάται κυρίως από την εμπειρία του καθενός. Για συστήματα άρδευσης σταγόνας, συνιστώ να χρησιμοποιήσετε ένα μείγμα φλοιού ρυζιού και άμμου ή να χρησιμοποιήσετε περλίτη. Για συστήματα NFT προτείνω χαλίκι ή βερμικουλίτη. Όταν επιλέγετε ένα υπόστρωμα, ​​είναι σημαντικό να λάβετε υπόψη τις ανάγκες των φυτών  ούτως ώστε αυτά να έχουν την καλύτερη δυνατή ανάπτυξη.

Για πόσο καιρό μπορώ να χρησιμοποιήσω ένα υπόστρωμα;

Αυτό εξαρτάται από τη φύση του υποστρώματος. Μη οργανικά μέσα όπως περλίτης ή το χαλίκι μπορούν να χρησιμοποιηθούν πολλές φορές, ενώ τα οργανικά υποστρώματα όπως ο φλοιός ρυζιού πρέπει να αντικαθίστανται μία ή δύο φορές το χρόνο.

Ποια επεξεργασία θα πρέπει να κάνουμε στα υποστρώματα ανάμεσα στις καλλιέργειες;

Μεταξύ των καλλιεργειών, τα υποστρώματα πρέπει να πλένονται με απολυμαντικό. Μια εύκολη στη χρήση λύση είναι το  υπεροξείδιο του υδρογόνου γιατί μπορεί να απορροφηθεί από τα ίδια τα φυτά. Το σύστημα πρέπει να παραμένει εμβαπτισμένο όλη τη μέρα στο διάλυμα υπεροξειδίου του υδρογόνου (συνιστώμενη περιεκτικότητα στο 3%). Μετά από αυτό, το σύστημα πρέπει να καθαρίζεται για δύο ακόμη ημέρες με άφθονο καθαρό  νερό και πλέον θα είναι έτοιμο να χρησιμοποιηθεί ξανά.